17 januari 2016

Blowfly

Clarence Henry Reid (14 februari 1939 – 17 januari 2016) was een Amerikaanse muzikant, schrijver en producer, ook bekend onder de artiestennaam en alternatieve persona Blowfly.

Reid werd geboren in Cochran, Georgia, en verhuisde in zijn puberteit naar West Palm Beach, Florida. Zijn artiestennaam kreeg hij van zijn grootmoeder die hij af en toe in Georgia bezocht. In die tijd maakte Reid expliciete parodieën op de countrymuziek die toen in Cochran op de radio te horen was, wat zijn grootmoeder ertoe bracht hem een “blowfly” te noemen.

“In hillbilly vind je een aantal van de beste teksten en moraal. Ik luisterde naar Homer en Jethro, en zij rapten meestal, alleen noemden ze het toen nog geen rap. Ze noemden het soul talkin’. Als een vorm van wraak, nam ik liedjes zoals “The Twist,” en ik veranderde het van (zingt) “Come on baby, lets do the twist” in “Come on baby, and suck my dick!” Mijn oma zou zeggen dat is verschrikkelijk, je bent een slecht excuus voor een mens. Kind, je bent gemener dan een bromvlieg (blowfly).”

In de jaren ’60 en ’70 schreef en produceerde hij voor artiesten als Betty Wright, Sam & Dave, Gwen McCrae, Jimmy “Bo” Horne, Bobby Byrd, en KC & the Sunshine Band. In deze periode nam hij ook platen op en maakte hij veel van zijn eigen nummers, waaronder “Nobody But You Babe” en zijn eerste XXX plaat, “Oddballs”, die enkele jaren later werd omgewerkt tot “Rapp Dirty”.

Reid schreef seksueel expliciete versies van hitnummers voor de lol, maar voerde ze alleen uit voor zijn vrienden op feestjes of in de studio. In 1971 nam hij, samen met een groep studiomuzikanten, een heel album van deze nummers op onder de naam Blowfly. Op de hoes van het album, The Weird World of Blowfly, staat Reid gekleed als een goedkope supervillain. Blowfly bleef optreden in bizarre kostuums als zijn personage Blowfly en bleef seksueel expliciete albums opnemen gedurende de jaren 1970 en 1980. Reid beweerde één van de eerste artiesten te zijn die optrad met een masker op, en stapte over van een “smoking zoals Dracula” of een “kontloze” Clint Eastwood geïnspireerde outfit, naar de spandex pakken waar hij bekend om werd in antwoord op de vraag van het publiek. De albums waren wijd en zijd populair als “party records”. Hij nam de expliciete versie van zijn nummer “Rapp Dirty” (ook bekend als “Blowfly’s Rapp”) op in 1980. Blowfly is beschreven als de grondlegger van Gangsta rap

Deze veteraan schrijver-producer heeft zijn ziel op de juiste plaats – Miami, zo ver zuidelijk als hij maar kan komen. En hoewel hij bekend staat als Blow Fly, leverancier van parodiërende porno, is de echte Reid net zo’n onverzettelijke moralist als Porter Wagoner of Ernest Tubb. Hij bedriegt veel, net als zijn vader, maar hij betaalt ook – in één liedje gaat zijn ‘echte vrouw’ op zoek naar ‘een echte man’, terwijl ze in een ander liedje gewoon zelfmoord pleegt en er spijt van heeft. Het enige minpuntje is dat Reid niet voor niets een schrijver-producer is-vocals.

Reid’s eigen composities zijn gesampled door tientallen hip hop, R&B, en elektronische artiesten (zoals Beyonce, Wu Tang Clan, DJ Quik, DMX, Method Man & Redman, Main Source, DJ Shadow, Eazy-E, RJD2, Jurassic 5, Big Daddy Kane, Mary J. Blige, Brand Nubian, en de Avalanches) maar Reid kreeg bijna geen geld van het samplen omdat hij het grootste deel van zijn royalties weggaf.

In 2003 verkocht Blowfly de rechten op zijn hele catalogus na jaren van schulden. Na 17 jaar van sporadisch toeren en af en toe een heropname van zijn klassieke raps, tekende Blowfly in 2005 bij Jello Biafra’s onafhankelijke platenlabel Alternative Tentacles. Fahrenheit 69, het eerste album onder het nieuwe contract, bevatte optredens van Slug of Atmosphere, King Coleman, Gravy Train, en Afroman.

Blowfly’s Punk Rock Party, een album dat in 2006 werd uitgebracht, bevat verschillende punkrockklassiekers die een Blowfly-behandeling kregen – waaronder een herschrijving van het Dead Kennedys-nummer “Holiday in Cambodia”, dat werd omgewerkt tot “R. Kelly in Cambodia”, en waarop Biafra (de componist en oorspronkelijke zanger van het nummer) een rechter speelt. Het album bevat ook “I Wanna Be Fellated”, “Gotta Keep Her Penetrated”, “I Wanna Fuck Your Dog” en “Should I Fuck This Big Fat Ho?”. Blowfly voltooide zijn eerste tournee door Australië in maart 2007, en toerde door Duitsland met Die Ärzte in 2008. Hij trad op tijdens het Big Day Out muziekfestival van 2010, gehouden in Australië en Nieuw-Zeeland.

De film The Weird World of Blowfly werd geregisseerd door Jonathan Furmanski en ging in première op South by Southwest in 2010; hij kreeg een bredere release in september 2011.

Op 12 januari 2016 kondigde Blowfly-drummer “Uncle” Tom Bowker in een verklaring op de Blowfly Facebook-pagina aan dat Reid leed aan terminale leverkanker en was opgenomen in een hospice-faciliteit in Florida. Volgens Bowker zou de zanger in februari 2016 zijn laatste LP – getiteld 77 Rusty Trombones – uitbrengen.

Reid overleed aan de gevolgen van meervoudig orgaanfalen in de hospice faciliteit in Lauderdale Lakes, Florida, op 76-jarige leeftijd.